San Giovanni in Laterano
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La Piazza di san Giovanni in Laterano, ornata dall'obelisco di Tebe (XV secolo a.C.), è circondata da grandiosi monumenti: il Battistero, il Palazzo del Laterano e, soprattutto, la Basilica di San Giovanni in Laterano, la Cattedrale di Roma e sede ecclesiastica ufficiale del Papa, in quanto al suo interno si trova la cattedra papale, e perciò per i cattolici è la chiesa più importante da visitare dopo san Pietro.
È la più antica basilica d'Occidente, ma è stata più volte distrutta e ricostruita; oggi è una basilica a cinque navate. La grandiosa facciata, con i due campanili trecenteschi, è caratterizzata dalle 15 statue di Cristo circondato da Santi. Attraverso il portico e le cinque porte (fra cui quelle centrali in bronzo sono porte originarie dell’edificio del Senato del Foro Romano) si accede all'interno della Basilica. Qui sono conservati preziose opere d'arte, tra cui il soffitto ligneo e il raffinato pavimento a mosaico, i reliquiari contenenti i teschi di San Pietro e San Paolo.
Da non perdere: la tomba del Papa Silvestro II, che, secondo la leggenda, trasuda acqua quando si avvicina la morte di un Papa, e la Scala Santa, proveniente, secondo la tradizione, dal palazzo di Pilato. I fedeli salgono i gradini sulle ginocchia, in ossequio alla tradizione secondo cui Cristo stesso li avrebbe saliti per sottoporsi a giudizio.
Ancora oggi il complesso di San Giovanni in Laterano è considerato la chiesa Caput et mater omnium ecclesiarum Urbis et Orbis cioè la Chiesa madre e capo di tutte le chiese della città e del mondo.
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